Павел всегда считал свою жизнь до зевоты обычной. Дом, работа в офисе, редкие встречи с друзьями по выходным и привычный маршрут от метро до спального района. В этот пятничный вечер всё казалось особенно тоскливым. Зарядил холодный осенний дождь, Павел забыл зонт, промок до нитки и мечтал только о горячем чае и мягком пледе.
Подходя к своему подъезду, он услышал тихое, едва различимое мяуканье. Под мокрой скамейкой, съёжившись в крошечный комок, сидел рыжий котёнок. Он был настолько мал и грязен, что почти сливался с опавшей листвой.
Павел тяжело вздохнул. У него никогда не было питомцев — слишком много ответственности и хлопот при его графике. Но пройти мимо и оставить малыша замерзать на улице он не смог.
— Ну, пошли, горе луковое, — пробормотал он, осторожно пряча дрожащего котёнка за пазуху куртки.
Вечер прошел в непривычной суете. Павел соорудил из старого полотенца лежанку, налил в блюдце молока и долго отмывал рыжее недоразумение в раковине теплой водой. Когда грязь смылась, оказалось, что котёнок обладал яркой, огненной шерсткой и невероятно громким мурчанием. Заснул найденыш прямо на коленях у Павла.
На следующее утро Павел сходил в зоомагазин за правильным кормом и лотком, а заодно распечатал и расклеил объявления по всему району. Он был уверен, что кто-то обязательно ищет такого красавца.
Прошла неделя. За это время рыжий, получивший временное имя Персик, полностью освоился. Он будил Павла по утрам щекоткой усов, смешно охотился за шнурками ботинок и встречал у двери по вечерам. Павел с удивлением поймал себя на мысли, что теперь всегда спешит после работы домой. Квартира больше не казалась пустой и гулкой.
Звонок раздался в субботу утром. Девушка с взволнованным голосом сообщила, что видела объявление на столбе у аптеки.
Через час на пороге стояла Аня — девушка из соседнего дома. Увидев Персика, она чуть не расплакалась от радости.
Оказалось, котёнок, которого на самом деле звали Марс, выскользнул в приоткрытую дверь, пока она заносила тяжелые пакеты с продуктами.
— Я не знаю, как вас благодарить, Павел, — сказала Аня, крепко прижимая к себе пушистого беглеца. — Я всю неделю места себе не находила.
Павел искренне улыбнулся, хотя внутри что-то тоскливо сжалось. Он слишком быстро успел привязаться к этому маленькому хулигану и уже предвидел, как тихо снова станет в его квартире.
— Знаете, — вдруг немного робко произнесла Аня, заметив, как котёнок тянется лапой к Павлу. — Марс явно будет по вам скучать. Вы спасли ему жизнь. Может… выпьем кофе в пекарне за углом? Я угощаю в знак огромной благодарности.
Павел посмотрел на девушку, на уютно устроившегося у неё на руках котёнка, и впервые за долгое время почувствовал, как привычная серость будней отступает, уступая место чему-то светлому и теплому.
— С большим удовольствием, — ответил он.
Так обычный дождливый вечер и маленький потерянный котёнок стали началом новой, совсем не одинокой главы в жизни двух людей. И, конечно, рыжий Марс теперь получал ровно в два раза больше внимания, заботы и вкусных угощений.