Черный городской рюкзак — самая универсальная, практичная и… опасная вещь в мире, если вы находитесь в переполненной кофейне. Егор понял это за десять минут до главной рабочей встречи года. Открыв молнию, чтобы достать ноутбук со спасительной презентацией, он обнаружил внутри вещи, которые никак не могли помочь ему впечатлить совет директоров.
Кофейня «Зерно» в пятницу днем напоминала улей. Шум эспрессо-машины, звон чашек и гул десятков голосов сливались в единый белый шум, который обычно помогал Егору сосредоточиться. Он сидел за длинным общим столом, судорожно внося последние правки в проект для крупного тендера.
Встреча была назначена на 14:30. На часах — 13:50.
Егор захлопнул крышку ноутбука, мысленно похвалив себя за идеальные графики. Он бросил взгляд на соседний стул, где лежал его верный, чуть потертый черный рюкзак из масс-маркета — такой же, как у каждого третьего фрилансера в этом городе.
Справа от него сидела девушка в объемном свитере, увлеченно читающая книгу. Егор не обратил на нее особого внимания. Он сгреб со стола зарядку, не глядя сунул ее в рюкзак, закинул его на плечо и пулей вылетел на улицу, чтобы поймать такси.
До офиса заказчика он добрался за рекордные двадцать минут. В холле бизнес-центра царила идеальная, почти стерильная тишина. Секретарь кивнула ему на кожаный диван:
— Подождите пару минут, Егор Алексеевич. Вас сейчас позовут.
Егор сел, поправил галстук, который надевал раз в пятилетку, и потянул за молнию рюкзака. Ему нужно было освежить в памяти пару цифр из таблиц.
Рука привычно нырнула в основное отделение, но вместо гладкого холодного алюминия ноутбука пальцы нащупали что-то мягкое и пушистое. Егор нахмурился. Он раскрыл рюкзак пошире и заглянул внутрь.
На дне сумки лежал следующий инвентарь:
Клубок ярко—лиловой пряжи, проткнутый деревянными спицами.
Толстый блокнот с обложкой, усыпанной нарисованными капибарами.
Резиновая игрушка в виде курицы.
Термос, подозрительно пахнущий ромашкой.
Сердце Егора пропустило удар. Он зажмурился, открыл глаза снова. Капибары никуда не исчезли.
В приступе паники он случайно сжал резиновую курицу. На весь тихий холл раздался пронзительный, издевательский писк: «ПИИИ—УУУ!».
Секретарь за стойкой медленно подняла на него взгляд.
— Все в порядке? — вежливо уточнила она.
— Да, просто… распеваюсь перед выступлением, — прохрипел Егор, чувствуя, как по спине течет холодный пот.
Он лихорадочно сопоставил факты. Кофейня. Общий стол. Девушка в свитере. И еще один черный рюкзак. Его вся карьера сейчас, вероятно, уезжала в неизвестном направлении вместе с любительницей вязания.
Он выскочил из здания так быстро, словно за ним гнались. До кофейни было две остановки — такси ждать бессмысленно. Егор бежал, не обращая внимания на лужи и сбитое дыхание. В голове крутилась только одна мысль: «Только бы она не ушла, только бы она не ушла».
Он ворвался в кофейню, распугав посетителей у двери. За длинным столом никого не было. Пусто.
Егор тяжело осел на барный стул, закрыв лицо руками. Это был конец. Провал тендера, увольнение, позор.
— Эй, — раздался тихий голос откуда-то сбоку. — Вы случайно не умеете взламывать пароли на макбуках? А то я хотела достать свой термос, а достала чью-то годовую смету.
Егор обернулся. За маленьким столиком в углу сидела та самая девушка в свитере. Перед ней лежал его черный рюкзак, а на столе гордо красовался его ноутбук.
— Вы не ушли! — выдохнул он так радостно, будто встретил лучшего друга.
— Я пыталась, — девушка улыбнулась. — Но вовремя поняла, что мой рюкзак внезапно потяжелел килограмма на три. Решила подождать. Подумала, что хозяин этих скучных графиков скоро прибежит в панике.
Егор торжественно водрузил ее рюкзак на стол.
— Ваша пряжа в целости и сохранности. А курица, к сожалению, немного пострадала от стресса в бизнес-центре.
Они обменялись сумками. Егор взглянул на часы — у него еще оставалось время, если он снова пробежит эти две остановки.
— Спасибо вам огромное! — крикнул он уже от дверей. — Меня Егор зовут! С меня кофе и новые капибары, если я не завалю презентацию!
Вечером того же дня Егор снова сидел в «Зерне». Презентация прошла успешно — стресс придал ему такой энергии, что совет директоров слушал его затаив дыхание. Он пил заслуженный капучино и смотрел на свой рюкзак.
Пожалуй, в следующий раз он привяжет к нему яркую ленточку. Желательно — лилового цвета.