Игорь Сергеевич вышел на пенсию десять лет назад, но привычки старого опера остались с ним навсегда. Он по-прежнему запирал дверь на два замка, садился в кафе только лицом к выходу и замечал мелочи, которые другие пропускали.
В тот вечер он возвращался из аптеки, когда увидел на лестничной клетке собаку.
Рыжий спаниель дрожал, прижимаясь к батарее. Игорь Сергеевич собак не любил. Двадцать лет назад при задержании ему сильно порвала ногу служебная овчарка. Он хотел пройти мимо, но его взгляд зацепился за ошейник.
Дорогая толстая кожа, латунная пряжка. На таких обычно пишут кличку и номер телефона хозяина. Старик вздохнул, присел на корточки и потянул ошейник к себе, чтобы посмотреть номер.
Номера не было.
На внутренней стороне латунной бляшки были аккуратно выбиты цифры: 60°24’12″N 29°42’30″E.
Игорь Сергеевич нахмурился. Это были GPS-координаты.
Он завел собаку в квартиру, налил ей воды в миску, а сам сел за компьютер и открыл карты. Точка находилась в глухом лесу под Выборгом. В пятидесяти километрах от города. Ни дорог, ни поселков рядом.
Старый опер откинулся на спинку стула. Три дня назад в новостях передавали, что по дороге в Выборг бесследно исчез крупный бизнесмен Артем Волков. Его пустой джип нашли на обочине трассы. Жена Волкова в слезах умоляла похитителей выйти на связь, но никто не звонил.
А теперь в подъезде обычного спального района появляется породистая собака с координатами на ошейнике.
Игорь Сергеевич посмотрел на спаниеля. Пес выпил воду, подошел к входной двери и начал тихонько скулить, скребя лапой линолеум. Он звал за собой.
В старике проснулся тот самый азарт, по которому он так скучал на пенсии. Он достал из сейфа наградной пистолет Макарова, проверил обойму, сунул его в кобуру под куртку. Взял мощный тактический фонарь.
Через час его старая «Нива» уже тряслась по разбитой лесной грунтовке. Навигатор показывал, что до точки осталось два километра. Дальше дороги не было.
Игорь Сергеевич привязал к ошейнику спаниеля брезентовый поводок и пошел в чащу. Собака тянула так сильно, что старик едва поспевал за ней.
Координаты вели к старому, полуразрушенному финскому хутору. От домов остались только заросшие мхом фундаменты.
Спаниель рванул к заросшему кустарником каменному колодцу, сел на край и громко залаял в темноту.
Игорь Сергеевич достал пистолет, снял его с предохранителя. Включил фонарь. Шаг за шагом он подошел к краю колодца, ожидая увидеть на дне труп пропавшего бизнесмена или мешок с деньгами.
Он направил луч света вниз. И замер.
То, что находилось на дне высохшего колодца, заставило его медленно опустить пистолет и громко, облегченно выдохнуть.
На дне колодца, на куртке бизнесмена Артема Волкова, сидели три крошечных рыжих щенка. Они слепо тыкались мордочками друг в друга и тихо попискивали.
Спаниель — вернее, это была мать-спаниель — заскулила и попыталась спрыгнуть вниз, но Игорь Сергеевич удержал ее за поводок.
Сам бизнесмен Артем Волков сидел рядом, прислонившись к каменной стене. У него была сломана нога. Он щурился от яркого света фонаря.
— Слава богу, — прохрипел Волков. — Я думал, мы тут сдохнем. Дина, девочка моя, умница! Привела!
Игорь Сергеевич спустил в колодец веревку и помог Волкову выбраться. Пока они ехали в город, бизнесмен рассказал, что произошло.
Никакого похищения не было. Волков поехал на свою старую дачу — вернее, на то место, где когда-то стоял дом, в котором они с женой провели первое лето после свадьбы. Он взял с собой беременную Дину. По дороге у машины пробило колесо. Пока он менял запаску, собака убежала в лес. Он пошел ее искать, оступился в темноте и провалился в этот проклятый колодец, сломав ногу. Телефон остался в машине.
Дина родила щенков прямо там, на дне. А на третий день, когда у Волкова началась лихорадка, собака как-то умудрилась выкарабкаться по осыпающимся камням.
— Но координаты? — спросил старый опер, не отрывая взгляда от дороги. — Зачем ты выбил на ошейнике координаты этого хутора?
Волков рассмеялся, морщась от боли:
— Это место, где мы с женой впервые поехали за грибами пятнадцать лет назад. Именно здесь, на этом фундаменте, я сделал ей предложение. Это наше личное место силы. Я заказал этот ошейник в подарок Дине, чтобы всегда помнить о самом важном. Я и поехал-то туда просто поностальгировать.
Игорь Сергеевич хмыкнул. Старый сыщик искал криминальный след, похитителей и трупы. А нашел историю о любви и собачьей преданности.
Вечером, когда Волкова забрала скорая, а его плачущая жена увезла Дину и щенков домой, Игорь Сергеевич вернулся в свою пустую квартиру.
Он заварил чай, посмотрел на место у батареи, где еще утром дрожала рыжая собака. И впервые за десять лет пенсии понял, что ему чего-то не хватает.
Через месяц в квартире бывшего следователя появился новый жилец — один из тех самых рыжих щенков со дна колодца. Игорь Сергеевич назвал его Ватсоном. Ошейник он ему купил самый обычный. Без координат. Потому что теперь он точно знал, где находится его дом.