Жанна позвонила в день, когда Елена получила третье письмо с вежливым отказом.
— Хочешь работать у меня? Для начала забери из офиса красную папку. Ключ у охраны. Игорю не отдавай.
Игорь был её партнёром. Елена спросила, что в папке.
— Документы. Потом объясню.
У выхода из бизнес-центра её остановил мужчина в сером пальто.
— Максим. Мне нужна папка. Сто тысяч.
— За бумагу такого цвета?
— За содержимое.
Он показал в телефоне фотографию Жанны и Игоря. Елена отошла к стойке охраны и попросила сотрудника проводить её до такси.
Максим не мешал. Только позвонил кому-то и сказал:
— Папку не отдаёт.
Из динамика ясно донёсся голос Жанны:
— Продолжай.
Елена остановилась.
— Громкую связь включите, — сказала она.
Максим убрал телефон.
— Это часть задания.
— Чьего?
— Вашего будущего работодателя.
В папке лежали рекламные буклеты и старые счета. Купюры в конверте оказались реквизитом. Жанна устроила проверку на лояльность: после кражи бывшего бухгалтера она не доверяла никому.
— Я хотела понять, продашься ли ты, — объяснила она вечером.
— И для этого наняла актёра?
— Максим не актёр, он проводит корпоративные проверки.
— Значит, профессионально унижает знакомых за деньги.
Максим стоял у окна и выглядел так, будто впервые услышал должностную инструкцию вслух.
Жанна положила на стол трудовой договор.
— Ты прошла. Зарплата выше, чем мы обсуждали.
Елена вернула ключ от офиса.
— Я не прошла. Я вышла из здания с охраной, потому что решила, что ты в опасности. А ты сидела и смотрела, сколько мне предложат.
— После того случая я обязана проверять людей.
— Тогда нанимай тех, кто согласен быть подозреваемым заранее.
Через неделю Максим написал ей. Сказал, что вернул Жанне гонорар: условия проверки были составлены так, что любой выбор можно было истолковать против Елены.
Она ответила не сразу. Работу нашла сама — в маленьком агентстве без стеклянных переговорных. Через месяц увидела фамилию Максима на афише любительского театра и пришла из любопытства.
После спектакля он ждал у служебного входа.
— Кофе? — спросил он.
— Только если каждый платит за себя.
— Справедливо.
Елена посмотрела на его серое пальто.
— И без папок.
Он вывернул пустые ладони, и они пошли к кафе через дорогу.