Анна и Галина Петровна жили в состоянии вооруженного нейтралитета. Свекровь не кричала и не скандалила. Она действовала тоньше. Проводила пальцем по «чистой» полке и тяжело вздыхала. Пробовала Анин плов и вежливо просила передать солонку, перечницу и майонез.
Их общим полем боя была кухня. Галина Петровна считала себя кулинарным гением, а Анну — катастрофой с поварешкой.
В ту субботу они готовились к юбилею Дениса — мужа Анны и единственного сына Галины Петровны. Свекровь колдовала над своим коронным блюдом — мясным рулетом с грибами. Анна резала салаты, стараясь не дышать слишком громко.
Внезапно у свекрови зазвонил телефон. Она вытерла руки о фартук и вышла в коридор. Анна осталась одна.
И тут она увидела ее. Знаменитую кулинарную тетрадь Галины Петровны. Толстую, в дерматиновой обложке. Свекровь берегла ее как зеницу ока и никогда никому не показывала свои «секретные рецепты».
Тетрадь лежала открытой на столе. Анна не выдержала. Она на цыпочках подошла к столу и заглянула в святая святых.
Страница была озаглавлена: «Для Дениса. Мясной рулет».
Анна начала читать ингредиенты: фарш, лук, шампиньоны… Все как обычно. Но в самом низу страницы, выделенное красным маркером, было написано то, от чего у Анны перехватило дыхание.
Там было написано: «Внимание! Обязательно добавить…»
Анна прочитала эту строчку, побледнела и отшатнулась от стола, закрыв рот рукой.
Там было написано: «Внимание! Обязательно добавить щепотку корицы и мускатного ореха. Денис терпеть не может грибы, но если добавить эти специи, он их не замечает. Аня делает так же в своем жюльене. Она молодец, догадалась быстрее меня».
Анна не верила своим глазам. Она перевернула страницу.
«Борщ Анин. Рецепт: … Варит на говяжьей косточке, как моя мама. Очень вкусно. Сказать ей об этом нельзя — расслабится и перестанет стараться. Денис должен есть лучшее».
Следующая страница: «Пирог с вишней. Аня кладет меньше сахара. Оказалось, так полезнее для Дениса, у него сахар скачет. Надо переучиваться печь по ее рецепту, но втайне».
Вся тетрадь, эта великая книга секретов Галины Петровны, была исписана заметками о том, как Анна готовит, как Анна убирает, как Анна заботится о Денисе. И в каждой строчке сквозило ворчливое, неохотное, но глубокое уважение.
Шаги в коридоре заставили Анну отскочить от стола. Галина Петровна вернулась на кухню, строго посмотрела на невестку и подошла к своему рулету.
— Ну что стоишь? — проворчала свекровь. — Морковь сама себя не натрет. И вообще…
Она замялась, глядя в окно.
— Твой жюльен… Денис его очень любит. Ты туда мускатный орех кладешь, да?
Анна улыбнулась, чувствуя, как к горлу подступает комок.
— Да, Галина Петровна. И щепотку корицы.
Свекровь кивнула, не поворачиваясь.
— Умно. Я бы не додумалась.
Это было похоже на капитуляцию генерала.
Вечером, за праздничным столом, Денис уплетал мясной рулет и нахваливал:
— Мам, ну как у тебя так вкусно получается? Я же грибы терпеть не могу, а тут прямо объедение!
Галина Петровна посмотрела на Анну, потом на сына и совершенно серьезно ответила:
— Это не мой секрет, сынок. Это мне Аня подсказала. Учись, пока мы обе живы.
Анна опустила глаза в тарелку, пряча счастливую улыбку. Холодная война была окончена. И победительниц в ней было две.